Dopo circa 48 ore di ricerche in zona ostile, le forze speciali americane hanno tratto in salvo il secondo membro dell’equipaggio dell’F-15E Strike Eagle abbattuto sul territorio iraniano. Il recupero è avvenuto nella notte tra sabato 4 e domenica 5 aprile, al termine di un’operazione che Donald Trump ha definito sui social «tra le più coraggiose» mai condotte dalle forze armate statunitensi.
L’aviatore, un colonnello rimasto ferito ma in condizioni non gravi, era rimasto nascosto in una zona montuosa mentre le milizie dei Pasdaran battevano la zona. A differenza del primo membro dell’equipaggio, recuperato poche ore dopo l’abbattimento, il suo salvataggio ha richiesto un intervento notturno complesso, con decine di velivoli impiegati per garantire la copertura.
Un elemento significativo emerge dalle rilevazioni di Itamilradar, servizio specializzato nel tracciamento dei movimenti militari: nelle ore decisive dell’operazione, un drone MQ-4C Triton della Marina USA partito da Sigonella ha compiuto una lunga missione verso il Golfo Persico. Il velivolo senza pilota ha sorvolato il Mediterraneo orientale fino a raggiungere la zona settentrionale del Golfo, dove ha effettuato ricognizioni per circa tre ore prima di rientrare alla base siciliana.
Due elementi hanno reso questa missione particolare: il transponder del drone è rimasto spento, fatto inusuale per questo tipo di assetto che normalmente vola con tutti i sistemi di identificazione attivi. Inoltre, per due giorni consecutivi è stata ripetuta la stessa rotta, più a settentrione rispetto alle normali zone operative. Secondo Itamilradar – che precisa trattarsi di un’ipotesi non confermata ufficialmente – il drone potrebbe aver supportato le ricerche dell’aviatore disperso. La base di Sigonella si conferma così punto nevralgico per operazioni che si svolgono a migliaia di chilometri di distanza.
L’F-15E Strike Eagle – cacciabombardiere con due posti di equipaggio – era stato abbattuto venerdì 3 aprile, rappresentando il primo caso documentato dall’inizio delle ostilità il 28 febbraio scorso. Mentre un membro dell’equipaggio veniva estratto in tempi rapidi, il secondo è rimasto nascosto in territorio nemico per quasi due giorni. Secondo quanto riportato da Axios, le truppe americane hanno dovuto ingaggiare combattimenti con reparti iraniani per mantenere aperta la via di fuga: non una semplice estrazione, ma un’autentica operazione di salvataggio in combattimento.
Trump ha seguito gli sviluppi dalla Casa Bianca insieme al segretario alla Difesa Pete Hegseth. La comunicazione del primo salvataggio era stata volutamente ritardata per non mettere a rischio il secondo recupero.
Sul piano politico, il messaggio è chiaro: nessun militare americano viene abbandonato. Ma c’è un aspetto più profondo: se per salvare un singolo uomo sono stati necessari numerosi velivoli, forze d’élite e un’azione notturna in territorio nemico, significa che il controllo dello spazio aereo iraniano non è assoluto come sostenuto. L’Iran, pur sotto pressione militare, mantiene capacità difensive concrete. Ogni aereo abbattuto, ogni disperso, ogni ora persa può innescare un’escalation rapida.
L’aviatore è stato salvato. Ma la vera informazione è che il conflitto si è fatto più ravvicinato di quanto la comunicazione ufficiale lasci trasparire.
